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    平日里要在省府衙门才能见得全的大员，今儿个都挤在这间屋子里。

    山东布政使徐本端着茶盏，茶水泼湿了红色的官袍袖口，他没擦。

    按察使周良把脑袋缩在衣领里，两只手死死抓着太师椅的扶手。

    那个养尊处优的兖州知府吴胖子，此刻正哆哆嗦嗦地用帕子擦汗，那张原本油光水滑的大脸此刻煞白，肥肉随着他擦汗的动作乱颤。

    “公爷……”徐本清了清嗓子：“外头没动静了，是不是燕王殿下把人撤了？”

    没人接话。

    “撤？”按察使周良冷笑一声：

    “撤什么撤？三千精骑围而不攻，摆明了是想看咱们山东官场的笑话！本官早就说过，藩王带兵入鲁，非奸即盗！我要参他！我要写折子参死他！”

    他嘴上喊得凶，身子却往椅子深处缩了缩。

    “参？”孔希学把手往桌上一拍，发出啪的一声脆响，吓得吴知府浑身一哆嗦：

    “只要银子到位，就没有平不了的事。五万两不行就十万两，再不行……”

    他咬咬牙，脸颊上的肉抽动两下：“把后库那尊金佛也请出来！”

    屋里几十号大小官员听见“金佛”二字，灰败的脸色总算稍微好转。

    只要能用钱解决，那就还是他们熟悉的那个规则，那个大明官场。

    “砰。”

    一声闷响。

    不是敲门，是重物撞击木板的动静。

    这声音在死寂的厅堂里被无限放大，徐本手一抖，茶盏落地，摔得粉碎。

    “什么人！”孔德这个大管家终于从惊恐中回过神，想起自己的职责，扯着嗓子冲门口喊：

    “不知道这是圣人府邸吗？惊扰了各位大人，你们有几个脑袋够砍！”

    没人回答。

    只有脚步声。

    很乱，很碎，没有军靴踏地的整齐，只有赤脚板踩在青石地面上的那种“啪嗒、啪嗒”声。

    大堂那两扇雕花的楠木门原本关得死紧。

    此刻，门闩发出不堪重负的吱呀声。

    接着，一只手从门缝里伸进来。

    那是一只什么样的手啊。

    黑，瘦，指节粗大变形，指甲缝里塞满永远洗不净的黑泥，手背上的皮像是老树皮一样干裂，还带着尚未结痂的血口子。

    那只手摸索了一下，扣住了门闩。

    往上一挑。

    “哐当。”

    门闩落地。

    正午极其刺眼的阳光顺着敞开的大门泼洒进来，照亮屋内这一群身穿绫罗绸缎的大人物。

    也照亮了门外那群“鬼”。

    没有喊杀声。

    只有粗重的、压抑的、仿佛从胸腔里硬挤出来的喘息声。

    一股子难以形容的味道随着风灌进屋子。

    那是汗臭、馊味、血腥气和常年不洗澡的垢味混合在一起的味道，瞬间冲散屋里那点残留的瑞脑香气。

    徐本霍然起身，官威发作，指着门口那群衣衫褴褛的人厉喝：

    “大胆！你们是哪里的刁民！敢擅闯孔府！本官是山东布政使徐本！都给我退下！否则按律当斩！”

    没人退。

    甚至没人多看他一眼。

    那群“刁民”的视线，死死黏在屋内这些人的身上。

    那种视线让徐本觉得头皮发麻。

    那不是下民看官老爷的眼神，没有敬畏，没有恐惧。

    那是屠夫看猪肉的眼神。

    一个只有一条腿的老头拄着那根沾血的哨棒，一蹦一蹦地迈过高高的门槛。

    刘老汉身上挂着几条破布，肋骨一根根清晰可见，随着呼吸起伏。

    他身后，跟着个还没桌子高的小丫头。

    招娣手里死死攥着那半个带血的窝窝头，嘴边还沾着肉渣，那是之前吃风干肉留下的。
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